Enciclopedia

Reeditada la Enciclopedia con la que ocho millones de españoles estudiaron en su infancia

"Puede imprimirse", con esta autorización de la censura representada por el arzobispo de Valladolid se editó por primera vez en el año 1953 la Enciclopedia Alvarez con la que ocho millones de niños estudiaron en la década de los 50 y la de los 60 sus primeros cursos escolares.

Hasta que en el año 1973 se aprobó y cambió el sistema educativo con la Ley General de Educación se recogía en un sólo libro una gran parte de los conocimientos que eran necesarios para los primeros pasos. Así, la enciclopedia se dividía en Lengua Española, Geografía, Aritmética, Geometría, Historia de España, Cuencias de la Naturaleza, Historia Sagrada y Evangelios. Pero también incluía entre sus páginas la Formación Política de los niños y de las niñas o las Lecciones conmemorativas y la Higiene.

Ahora, casi medio siglo después de haberse editado por primera vez ha vuelto a hacerse una reimpresión facsímil, aunque se ha elegido la edición número 108 que salió en el año 1964. La intención de la editorial es que todos aquellos que ahora tienen entre 35 y 55 años puedan hacerse con el libro como recuerdo.

Alfredo Mansó se encontraba el pasado jueves en una librería madrileña comprando uno de los ejemplares de la Enciclopedia Alvarez. Mansó estudió con esta obra en sus años escolares y quiere enseñársela a sus hijos, aunque ya son mayores y están en la universidad. «Recuerdo muchas cosas de esos años infantiles. Incluso ahora a veces me sorprendo al descubrir datos que me resultan distintos a como yo los había estudiado. La ideología política está metida en cada línea». Otro comprador, más joven, también ha adquirido la obra pero dice que la recuerda muy vagamente aunque la confunde en su memoria con otra que incluía los himnos.

¿Pero cómo se fraguó la Enciclopedia? Corrían los años 50 cuando, en la ciudad de Zamora, Antonio Alvarez, un maestro enamorado del orden, dedicaba su tiempo libre a una tarea de hormiga: elaborarse una enciclopedia para uso propio, completa y actual.

Sus compañeros, asombrados por la minuciosidad de los archivos que tenía, le solicitaban continuamente información. «Antonio, ¿tienes algunos retazos biográficos de Santa Teresa?». Y él decía que sí. «Antonio, tengo que dar una clase de Aritmética, ¿tienes algunas notas para dejarme?». Y él decía que sí...

Cuando sus colegas le sugirieron que hiciese un libro recogiendo todas esas nociones de ratón de biblioteca, con ilustraciones y con ejercicios prácticos, él no pudo negarse. Tuvo que decir que sí.

En el año 1953, y a modo de resumen genuino de la «cultura» de la Dictadura, salía a la calle la primera edición de la Enciclopedia de Alvarez (Editorial Miñón), una compilación «intutitiva, sintética y práctica» (según rezaba la leyenda de cubierta), de los saberes de entonces, impregnada de educación franquista para los estudiantes que debían conocer nociones elementales antes de iniciar el Bachillerato.

Sumando las distintas ediciones específicas para los entrañables parvulitos, primer, segundo y tercer grado, las ventas de la época superaron los dos millones de ejemplares. Todo un hito editorial en la historia escolar de nuestro país.

Desde entonces, han pasado casi 45 años. La mayoría de los estudiantes que utilizaron la Enciclopedia de Alvarez tienen hoy entre 35 y 55 años. Algunos recuerdan vagamente aquél manual. Otros lo conservan como una joya. La Editorial EDAF ha decidido lanzar al mercado una edición numerada de 20.000 ejemplares que reproduce íntegramente una Enciclopedia Alvarez de entonces. Que nadie tiemble. El objetivo es saciar una añoranza generacional. En absoluto se pretende utilizar como herramienta didáctica.

Melquíades Prieto es el jefe de producción de la editorial EDAF. El también conserva su destartalado ejemplar de la celebérrima enciclopedia. Asegura: «Sabíamos por la experiencia propia de muchos de nosotros que la Enciclopedia de Alvarez era un libro al que sentimentalmente está aferrada mucha gente, tanto alumnos como profesores de aquella época, independientemente de su ideología... Al principio no conseguimos convencer al señor Alvarez, él tiene ya 76 años y quiere vivir tranquilo, cuando ha visto el resultado le ha hecho mucha ilusión».

Los 20.000 ejemplares que han salido a la venta están prácticamente agotados. En algunas librerías se han acabado en unas horas. Ya se está preparando otra remesa de igual tirada. Su precio es de 2.900 pesetas. En el año 64, por ejemplo, costaba tan sólo 60. La enciclopedia, dirigida al alumno, se vendía acompañada de otro manual destinado al profesor: «Sugerencias y ejercicios», libro del maestro. Algo así como la chuleta del profe.

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«La estulticia del franquismo»

Andrés Sopeña Monsalve es el autor de «El florido pensil. Memoria de la escuela nacionalcatólica», un libro publicado en 1994 en el que se hacía un recorrido, pleno de sarcasmo, por la educación de varias generaciones de españoles durante la dictadura franquista.

Con la reedición de la Enciclopedia de Alvarez, el libro de Sopeña vuelve a estar en primer plano. Las intenciones, según él, son bien distintas. Dice: «Mi intención era de denuncia, poner en evidencia la profunda estulticia del fascismo y llamar al hecho de que algo tan tonto pudiera consolidarse ideológicamente, porque la gente repetía esas cosas y se las creía; pero la intención de algunos libros que han salido después del mío es puramente mercantil, no de denuncia, aprovechan una moda y piensan que hay un mercado para esto».

Los manuales escolares de la dictadura y otros métodos de propaganda son calificados por Sopeña como una «aberración ideológica».

La escala de valores que se inculcaban, los contenidos racistas y xenófobos que se alentaban, el ferviente catolicismo... La propaganda franquista en toda su expresión. Sopeña dice: «La censura era de tres tipos: la del propio autor consigo mismo si quería seguir escribiendo, la del Estado y la de la Iglesia; estas dos últimas no coincidían en muchas ocasiones... El libro «Corazón», por ejemplo [en el que luego se basaron para hacer la serie televisiva de "Marco"], sólo fue prohibido por un obispo porque el niño Marco no confiaba en la providencia divina para encontrar a su madre, lejos de esperar a Dios para encontrarla se echó al monte a buscarla él mismo».

La escuela.- «Piensa que la escuela es el yunque donde se forjan los hombres del mañana. Trabajando en ella te preparas para el servicio de la Patria».

El Cid Campeador.- «Venció a los moros. Por su lealtad y grandes virtudes es considerado como modelo de caballero cristiano».

Domingo de Pentecostés.- «En el evangelio de mañana Jesús anuncia a los Apóstoles que el Espíritu Santo Paráclito les enseñará todo».

El sonido.- «Se llama sonido la sensación que produce en nosotros la vibración de los cuerpos. Cuando la sensación que percibimos es desagradable, el sonido recibe el nombre de ruido. Para que nuestro oído perciba los sonidos, es preciso que el número de vibraciones sea, por lo menos, de 16 por segundo».

La Prensa.- «Debemos leer periódicos moral y políticamente sanos, dando preferencia a los artículos literarios».

El Quijote.- «Cervantes retrata a los dos tipos de hombres que ha habido, hay y habrá: Quijotes y Sanchos».

Felipe II.- «Fue un rey muy prudente, católico y poderoso. Para castigar las ofensas que los ingleses hacían a España, Felipe II organizó la escuadra invencible, pero esta fue derrotada por los temporales. Ante el peligro que los turcos representaban para la cristiandad, Felipe II, el Papa y Venecia formaron una escuadra y los derrotaron en la batalla de Lepanto».

Africa.- «Poseemos las ciudades de Ceuta y Melilla y varias islas; las provincias de Ifni, Sahara, Fernando Poo y Río Muni».

Alzamiento Nacional.- «Fue necesario, porque solamente una reacción armada podía impedir la ruina de España»