COMUNIDAD JUDIA BETH YISRAEL DE ELCHE



Elche Medieval y la Comunidad Judía

En la época medieval en Elche existian tres núcleos de población
separados, en la Villa Ilicitana donde se alojaban la Comunidad Judía
(La Almórida), La Comuniodad Musulmana (Arrabal de San Juan) y la
Comunidad Cristiana (La Vila Murada).El judío por lo tanto que el
musulmán era tolerado por la mayoría cristiana porque favorecia a sus
intereses, tanto económicos como sociales, pero que en ningún momento se
le permitió ascender la escala social y equiparse al elemento cristiano;
si bien es cierto que existieron excepciones, pero que sólo confirman la
tónica general.
También hay que tener en cuenta que la Comunidad Judía fue uno de los
pilares básicos con que se reconstruyó el maltrecho mapa del Reino de
Valencia después de la conquista.Los repoblamientos realizandose en la
zona valenciana por castellanos, catalanes y aragoneses permitieron el
asentamiento de poblaciones judías en la provincia.Los nuevos núcleos
iban a ser variados geográficamente, destacando Orihuela, sede de una
activísima y poblada Judería, Alicante y Elche, ésta última objeto de la
monografía.En resumen la Judería de Elche se situa en la Almórida
(antiguo Cardus Máximus del senturiato Ilici) ocupando lo que
actualmente es la calle Almórida y adyacentes, y con algunas propiedades
como lo era en la zona poniente del Río
Vinalopó, en su tiempo propiedad de un judío llamado Isaac Vidal.También
se ha podido documentar la presencia de comerciantes, alquimistas,
ganaderos, y propietarios de tierras.Por lo tanto observamos que el
judío desempeñaba un papel importante en la estructura socioeconómica de
cualquier villa bajomedieval.También algunos judíos llegaron a
desempeñar funciones públicas como la de recaudadores de los impuestos
etc.Desgraciadamente no se tiene ninguna información donde pudo haber
hestado la Sinagoga Medieval ni tampoco el cementerio.
Tampoco se sabe con exactitud el número de los judíos expulsados de
España en 1492.Entre 100.000 - 160.000 se calcula que abandonaron la
Península con múltiples destinos.Los judíos castellanos pasaron a
Portugal, sufriendo graves presiones que impidieron su establecimiento;
otros fueron embarcados en una flota de 25 buques en Cádiz con destino a
Arcila (Norte de África) donde tan sólo 700 familias seleccionadas por
su habilidad artesanal pudieron establecerse, mientras que el resto
fueron vendidos como esclavos.Una parte de los judíos también se
marcharon con Colón al nuevo mundo.Gran parte de los judíos aragoneses y
valencianos embarcaron en los puertos de Tortosa y Cartagena con destino
a Italia, Grecia, Turquía etc donde se fundaron grandes colonias
sefarditas las cuales hasta el día de hoy siguen hablando en ladino.Se
marcharon practicamente con sus pertenencias personales, para no volver
más.A pesar de todo lo sucedido muchas familias se quedaron en Sefarad
(España), forzados a convertirse al cristianismo, algunos practicando a
escondidas el Shabat y algunas de las fiestas.A los descendientes de
éstos judíos hoy en día llamamos "Bnei Anusim" - Hijos de los Forzados,
los cuales tienen pleno derecho de regresar a su raíces ya que son
portadores de apellidos cristianos pero su origen es judio.

Conclusión

La presencia del colectivo hebreo en la localidad de Elche ha estado
jalonado por momentos de tolerancia, y por otros donde la persecución
por aquellos que se erigían como "la única fé" produjo graves sucesos
que no se pueden olvidar.Su extremiño y posterior expulsión de España
dejaron un gran vacío social y sobre todo económico que nadie se lo
esperaba.

Antigua Sinagoga de Elche

El resto arqueológico más importante de la España antigua es la Sinagoga
de Elche, un edificio del siglo IV de la era común que posteriormente
fue reutilizado como Iglesia.En todo el Mediterráneo Occidental sólo hay
cuatro Sinagogas antiguas: Ostia (Puerto de Roma), Venosa (Sur de
Italia), Tunez y Elche.
En el museo de Orihuela podemos encontrar un relieve judío de la misma
época en el que aparece el arranque de una Menorah.Algunas personas
piensan que podria proceder de la misma Sinagoga de Elche.
En el yacimiento de Alcudia (Elche), se excavó en 1905 un Templo que,
según entendidos era una Sinagoga de entre los siglos IV al VI, la razón
más fuerte para pensar que no se trata de una Iglesia sino de una
Sinagoga fue la aparición de una inscripción griega ,
designación tradicional del edificio sinagogal desde la más remota
antigüedad.
Aparte de las medidas de designación, orientación y altura del edificio,
cuyo caso se desconoce para Elche, la Sinagoga debía de tener una
estructura y mobiliario determinados, deacuerdo con el reglamento del culto.



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